Les Hampton, notables de Blowing Rock, désapprouvent l'union de leur fils Jacob avec Naomi, fille d'un pauvre paysan. Ils profitent de l'absence de Jacob à la guerre de Corée pour mettre en œvre un plan visant à séparer le couple. Motivés par la protection de leur statut social et de leurs intérêts économiques, ils justifient leurs actions par un prétendu souci du bien-être familial.