A la fois tentative d'explication du monde et méthode de recherche scientifique, ce texte constitue une introduction générale à l'oeuvre de Descartes. Ce traité de pensée s'appuie sur un postulat radical : tout ce qui est incertain est faux. L'existence de la pensée est une certitude sur laquelle toute chaîne de raisonnement doit s'appuyer pour ne pas basculer dans l'erreur.