Elisabeth, une peintre, apprend en 1961 que son frère préféré, Uli, veut s'installer à l'Ouest. La jeune femme, qui travaille dans une usine, refuse d'admettre que chacun puisse être libre de vivre selon ses propres aspirations. Un roman initialement publié en 1963 en RDA, dans une version censurée par la Stasi, et dont le manuscrit original, objet de cette édition, a été redécouvert en 2021.