Dans une bibliothèque de Manhattan, Bryce Proctorr, auteur à succès, prend des notes pour son prochain roman, qu'il a du mal à commencer, quand il aperçoit Wayne, un collègue qui n'a pas eu sa chance et dont la cote est en baisse. Après s'être retrouvés, les deux hommes en arrivent à conclure un accord qui comporte une étrange clause... Un roman illustrant à sa manière le mythe de Faust.