En 1873, le jeune Rudolf se rend dans les Indes orientales pour se consacrer à la culture du thé. Sa vie conjugale avec Jenny Bisschop connaît quelques années heureuses au prix d’énormes sacrifices. A la tête d’une entreprise florissante, Rudolf s’acharne au travail et son indifférence face aux aspirations de Jenny conduira celle-ci vers l’abîme...