Elisabeth, 12 ans, dite Sissi, fille de la duchesse Ludovika de Bavière, supporte mal les obligations dues à son rang et préfère la poésie et les promenades en pleine nature. Invitée au château d'Innsbruck par sa tante l'archiduchesse, elle se sent prisonnière et découvre les parts d'ombre de la vie à la cour.