Un ouvrage qui tient à la fois de l'anthologie et de la critique historique et qui croise les regards d'historiens du XIXe et du début du XXe siècle afin de comprendre à travers leur vision, comment a été appréhendée l'époque du Consulat, de l'Empire et le personnage de Napoléon. Confrontant volontairement des avis discordants, il reflète les interrogations de l'historien sur ces années.