La correspondance de R. Descartes avec des jésuites, des théologiens, des scientifiques était pour le philosophe un moyen de préciser, d'éprouver ou de préfigurer ses hypothèses. Ces lettres, consignées dans une malle et retrouvées par ses proches à sa mort, témoignent de l'étendue de ses investigations scientifiques et montrent l'élaboration de ses conceptions religieuses.