Le narrateur est peintre. Après que sa femme lui a annoncé vouloir divorcer, il a trouvé refuge en pleine montagne dans une maison isolée appartenant à son ami, l'artiste Tomohiko Amada. Il y passe son temps à lire, à écouter de l'opéra jusqu'au jour où il trouve dans le grenier un tableau figurant le meurtre d'un vieillard.