De Polyphème à la Ménagère mystérieuse en passant par le soleil volé ou le plongeon cosmogonique, l'historien montre comment des récits apparemment disjoints, issus de populations distantes dans le temps et l'espace qui n'ont pu se côtoyer, se ramifient autour de troncs communs s'enracinant dans la préhistoire. Suivant leur évolution, il retrace la généalogie des grandes familles de mythes.