Compte-rendu du géographe, chargé en 2016 d'enquêter sur l'orpaillage illégal en Guyane française afin de lutter contre ce fléau. Il décrit l'histoire de cette pratique, ses risques pour la santé et l'environnement, les techniques d'extraction et les voies de commercialisation de ce minerai avant de brosser un portrait des chercheurs d'or.