Le rire et son pouvoir de subversion ont longtemps été considérés comme l'apanage des hommes. L'étude retrace l'histoire de la conquête du rire par les femmes, comme une lente prise de pouvoir et l'accès à un nouveau terrain de liberté. De l'Antiquité avec Aristote ou Aristophane jusqu'aux one-women-show d'aujourd'hui, les femmes se sont ainsi autorisées à se montrer drôles, bêtes et méchantes.