Ce roman épistolaire restitue la correspondance qui s'échangea entre Helene Hanff, scénariste new-yorkaise passionnée, maniaque et extravagante et Frank Doel, l'austère gentleman directeur de la librairie Marks & Co qui, pendant vingt ans, fit tout pour lui procurer les livres introuvables qu'elle lui réclamait. Une étrange histoire d'amour par procuration qui est aussi un hymne aux livres et aux librairies.