L'enquête s'ouvre sur le suicide bâclé de Pendleton, écrivain et professeur raté. Des années plus tôt, il a publié un roman sur un psychopathe meurtrier d'une adolescente. Adi, étudiante, trouve le manuscrit en fouillant chez lui. Alors que Pendleton est plongé dans le coma, la réimpression du roman a un vif succès. L'intrigue du roman ressemble au crime non élucidé d'une jeune fille du voisinage.