"Entre Munich et la guerre, ce fut, avec une pointe de provocation, l'événement de la saison.Pour redorer sa bourse et son blason, le poète d'avant-garde s'est converti au Boulevard, dont les ficelles et les vedettes lui semblaient capables de séduire le public populaire qu'il rêvait d'amener au théâtre. À travers la peinture d'une famille bourgeoise, il entend montrer "la punition du désordre et le triomphe de la jeunesse". Dans "le couple doux et cruel" qu'elle forme avec un fils excessif, Cocteau, fidèle au mythe de Jocaste, consomme le meurtre de la mère abusive.Et l'on cherche où commence et s'achève l'autoportrait. "– Gallimard