Le narrateur ne trouve aucun secours dans les traités de Descartes et il apostrophe directement le philosophe en lui demandant à quoi servent les grands concepts s'ils sont éloignés de la vie ordinaire des hommes. Ne sachant comment se défendre de l'angoisse que lui procure le vieillissement de sa mère, il finit par consulter l'extravagante Mila.