En 2006, le corps de Chuck est retrouvé au fond d'un canal à New York. A Londres, Hans van den Broek, banquier hollandais, se souvient de l'amitié qui les a réunis quelques années plus tôt : au lendemain du 11 septembre, perdu dans Manhattan, sa famille l'ayant quitté, il rencontre Chuck, sorte de marginal aux goûts de luxe. Hans ne connaîtra sa véritable identité que bien plus tard.