Grande-Bretagne, 1984. Billy Elliot vit dans une petite ville minière. Sa famille pratique la boxe de père en fils, mais lorsque le jeune garçon se retrouve sur le ring, il esquisse des pas de danse. Mme Wilkinson le remarque et lui donnera des cours jusqu'à ce qu'il puisse entrer à l'Ecole royale de ballet, après une mobilisation de toute la ville pour payer les études du jeune prodige.