Pénélope, invitée à un colloque, se trouve pour la première fois à Venise. Un vieil écrivain français, dont le sujet de prédilection est Venise, est assassiné à la villa Médicis à Rome que dirige son vieil ami le diplomate Lambel. Tous les écrivains français ayant écrit sur la Sérénissime reçoivent alors des menaces de mort. Pénélope enquête et découvre l'existence d'une société secrète.