P. Miquel, en s'appuyant sur des archives et des témoignages, s'attache à décrire les erreurs de commandement commises par certains généraux lors de la Grande Guerre, parmi lesquels Joffre, Pétain, Mangin. Les conséquences humaines furent souvent tragiques et pourtant aucun entre d'eux ne fut jugé, seuls quelques-uns ont été limogés.