L'auteur, spécialisé en histoire des religions, porte une réflexion historique et sociologique sur la laïcité et les nombreux débats qu'elle a engendrés depuis un siècle. En montrant que la laïcité ne peut être figée dans la loi de 1905 mais qu'elle est une réalité vivante et complexe, il défend la cause d'une laïcité ouverte et évolutive.