Ce premier roman de R.-L. Stevenson devait présenter l'idéal de société nomade de l'écrivain. Interrompue lorsque Stevenson s'embarque pour la Californie en 1877, la rédaction ne fut jamais reprise, le roman ayant perdu de son sens après les épreuves traversées par l'auteur. M. Le Bris propose une fin à l'histoire contenue dans le manuscrit qu'il a retrouvé dans une bibliothèque américaine.