Pozdnychev, 30 ans, épouse Lise, pour sa grâce et sa pureté. Mais il se rend vite compte que leurs liens étaient seulement sensuels et l'amour cède la place à l'indifférence. Jusqu'au jour où Lise rencontre un jeune violoniste, Trukhatchevsky, avec lequel elle joue passionnément La sonate à Kreutzer de Beethoven, provoquant la jalousie de son mari.