Alors que le Sud de l'Angleterre est ravagé par les inondations catastrophiques, l'inspecteur Wexford est chargé d'enquêter sur la disparition de deux adolescents, Sophie et Giles Dade et de la jeune femme chargée de veiller sur eux, Joanna Troy. Wexford, intrigué par la personnalité trouble de Joanna, privilégie la piste de l'enlèvement.