Au début du XXe siècle, au Tanganyika, un sultan inféodé aux Anglais règne en despote sur Tabora. Un jour, un homme à la tête d'une armée rebelle vient libérer la ville et offrir à ses habitants le droit de vivre libres. Tango Massaï est un Blanc, élevé au pied du Kilimanjaro par un père géologue venu chercher une pierre rare : la tanzanite