La chance a abandonnée le vieux pêcheur. Voici plusieurs semaines qu'il revient au port la barque vide. Pourtant, tous les soirs, il prépare avec son ami Manolin, la pêche du lendemain. Vient alors un jour où, le vieil homme rencontre son poisson. L'homme et l'animal vont s'affronter en un duel long et âpre qui va durer plusieurs jours, plusieurs nuits...