Etats-Unis, fin du XXe siècle. Hyacinthe, 21 ans, élevée dans une famille affectueuse et aisée de la Côte Est, vient de finir l'école des beaux-arts quand elle rencontre Gerald, un étudiant en médecine pauvre et séduisant, dont elle tombe aussitôt amoureuse. Malgré l'avis défavorable de sa mère, Francine, elle décide de l'épouser, et renonce à sa carrière artistique pour lui.