Désespéré et au bord du suicide, Raphaël accepte d'un vieil antiquaire une peau de chagrin. Elle a le pouvoir d'exaucer tous les désirs de son propriétaire, mais, comme tout objet magique, elle possède une contrepartie. A chaque réalisation, elle rétrécit un peu plus, abrégeant par là la vie de celui qui la possède.