Steve Zissou, un célèbre océanographe, parcourt les mers sur le Belafonte afin de tourner des documentaires. Malgré un tempérament instable, il mène d'une main de fer son équipe, le ±Team Zissou». Mais de nombreux événements vont changer le cours de sa vie. Son coéquipier, Esteban, est dévoré par un requin. Son épouse, Eleanor, véritable cerveau de l'équipe, s'oppose sans cesse à ses décisions. Il doit également affronter Jane Winslett-Richardson, une journaliste dépêchée par le magazine ±Oceanographic Explorer», et Ned Plimpton, un nouveau venu qui se prétend son fils. Il décide de partir à la recherche du requin qui a tué son ami... (Télérama.fr)