Le 3 mai 1936 marque un tournant décisif en France. Pour la première fois, des élections donnent une large victoire à la gauche, enfin toute rassemblée. Alors que les Français de l'époque ne croient plus guère en la capacité des hommes politiques à redonner un élan au pays, en quelques mois, le Front populaire, avec à sa tête Léon Blum, vote des réformes inimaginables à l'époque. Mais la parenthèse enchantée ne dure que quelques mois. Avec l'aide de l'historien Serge Berstein, le réalisateur Jean-François Delassus entre au coeur de l'époque en utilisant des images d'archives, colorisées et sonorisées pour l'occasion, ainsi que des extraits d'œuvres de fiction bien connues