C'est l'été et Masao s'ennuie. L'enfant habite Tokyo avec sa grand-mère et, en ce début de vacances, il se sent abandonné. Une amie de sa grand-mère lui présente Kikujiro, yakuza joueur, un peu voleur et fort jureur. Avec lui, Masao part à la recherche de sa mère qu'il ne connaît pas et qui vit près de la mer... Nouvelle réalisation pour Takeshi Kitano, qui se fit tout d'abord connaître avec ses sketches grotesques à la télévision nippone avant de passer à la réalisation de films étranges, stylisés et d'une beauté rare, cet "Eté de Kikujiro" événement du Festival de Cannes 2001, ne fait pas exception. Takeshi Kitano y interprète une fois encore un yakuza désabusé (un de ses personnages favoris et récurrents), mais cette fois-ci l'action se situe loin des gangs et des règlements de compte, puisque ici le mafieux se prend d'affection pour un enfant mélancolique et décide de l'accompagner dans sa quête d'amour maternel. Et Kikujiro de devenir, tout au long de ce road movie atypique, comme un père pour le petit garçon. Une belle aventure, qui démontre une fois encore, si besoin en était, le talent de metteur en scène de "Beat" Takeshi (David Rault).