Dans le dernier wagon d'un train se dirigeant vers Moscou, un pianiste, Alexeï Berg, raconte au narrateur la musique de son existence. Il devait donner un concert le 24 mai 1941 mais celui-ci n'a pas eu lieu et Alexeï a du prendre la fuite.

Guide destiné aux grands-parents d'aujourd'hui, pour les aider à comprendre leur rôle auprès de leurs petits-enfants, mais aussi à gérer le bouleversement des rapports familiaux préexistants : s'adapter au rythme des enfants, dépasser les conflits familiaux, transmettre les valeurs familiales, garder ses distances quand il le faut, etc.