Salué par Raymond Chandler comme un « tour de force littéraire », ce roman enclenche de façon originale les rouages narratifs d'une mécanique inédite : l'enquêteur et le mystérieux témoin d'un crime sont une seule et même personne. Publié en 1946 et traduit de l'américain l'année suivante par Boris Vian, Le Grand Horloger a pour héros George Stroud rédacteur en chef de Voies du crime, le fleuron du magnat de la presse Earl Janoth. Bien que marié, Stroud entame une liaison avec Pauline Delos, la maîtresse de son patron.