Impliquées dans des politiques agressives visant à attirer les capitaux, les villes du monde entier subissent une explosion des inégalités et des processus d'exclusion tels que la gentrification et l'éviction des populations précaires. L'ouvrage explique pourquoi certains y voient les conséquences du néolibéralisme, un ordre idéologique, politique et économique qui s'impose depuis les années 1980.

L'auteur dirige l'Office chargé de la lutte contre les crimes contre l'humanité, une unité de la gendarmerie nationale qui traque les criminels de guerre. Il raconte le quotidien de la trentaine d'enquêteurs qui y travaillent, confrontés à des témoignages insoutenables mais nécessaires à la procédure pouvant conduire à l'arrestation des auteurs.