Mai 1940. Alors que des camions tentent d'atteindre le front, les soldats français sont faits prisonniers par les troupes allemandes. Georges Colin, un soldat de 25 ans, est prêt à tout pour s'évader du camp. De retour chez lui, l'armistice est signé et l'Occupation commence, mettant à mal la petite entreprise familiale de transport..

São Paulo, Brésil, 1950. Les préparatifs de la Coupe du monde de football battent leur plein, la première depuis la guerre. Vera et Luiz vivent des jours paisibles avec leur père Jorge, cheminot. Le jeune Luiz partage son temps entre l'école, le foot, le cinéma dont il raffole, et son ami Mario, un jeune boulanger émigré d'Italie au Brésil, comme bien d'autres depuis la fin de la guerre et la libération de l'Italie fasciste. Mais un terrible accident vient bouleverser leurs vies : Jorge, le père, est renversé et tué par le déraillement d'un train.