Pékin, janvier 1937. Le corps mutilé d'une jeune femme est retrouvé. Il s'agit de Pamela Werner, la fille adoptive de l'ancien consul de Grande-Bretagne. Les inspecteurs Han et Dennis sont chargés de l'enquête. L'auteur revient sur cette affaire, livre les témoignages des dernières personnes vivantes et exhume des notes jusque-là restées secrètes du père de la victime.