Septembre 1938. Les Berlinois attendent avec anxiété l'issue de la conférence de Munich. Le détective privé Bernie Gunther est à la poursuite d'un tueur en série qui s'attaque à des adolescentes. Cette affaire se trouve liée à une tentative d'extorsion visant une riche éditrice qui a causé la mort de son ancien collègue. L'enquête le mène dans les coulisses du pouvoir nazi.