En imaginant le récit à la première personne d'un soldat, le film réalisé par Jean-François Delassus, à partir d'images d'archives colorisées et sonorisées ainsi que des travaux de l'historienne Annette Becker, analyse la Grande Guerre sous l'angle d'une immense contradiction entre l'insupportable souffrance des individus sur le front et l'engagement consenti de toutes les sociétés dans une guerre dont l'ampleur, la violence et le caractère total ont à la fois préfiguré et engendré les tragédies du XXe siècle...