Alif est un jeune pirate informatique. Planqué devant son écran d'ordinateur, il n'a pas d'identité. Anomyme, invisible aux yeux de tous. Ce hacker vit dans le Golfe Persique, un pays où la censure politique et religieuse cohabitent. Avec talent, il fait acte de résistance en aidant tous ceux qui le souhaitent, moyennant finance à déjouer l'autorité de l'état grâce à ses programmes. Mais, son petit manège finit par être mis à jour, il doit fuir. L'auteure s'est amusée tout au long du roman à entremêler la modernité, les traditions, les légendes et le fantastique. Ainsi, elle évoque les nouvelles technologies avec internet, les femmes voilées, les djinns, les contes ancestraux orientaux, le codage informatique, un livre sacré, les balbutiements du printemps arabe, La main toute puissante de l'Etat, des personnages mystérieux...