Quand Julius Hertzfeld, un célèbre psychothérapeute de San Francisco, apprend qu'il n'en a plus que pour quelques mois à vivre, que fait-il ? Il contacte l'un de ses anciens patients, l'arrogant Philip Slate, accro au sexe, le grand échec de sa carrière, devenu depuis psychothérapeute. Au centre de cette relation : Schopenhauer. Les deux hommes passent alors un marché. Julius accepte de superviser la formation de Philip, mais à une seule condition : que celui-ci accepte de passer six mois dans sa thérapie de groupe. Commence alors une aventure dans les méandres de la psychothérapie de groupe. L'arrivée de ce nouvel élément bouscule les habitudes et sème la confusion parmi les autres membres.