A lautomne de sa vie, Traum, un écrivain talentueux mais délicieusement raté, se confie à Baragouin, sorte de secrétaire auquel il livre ses dernières pensées, ses rêves, ses amours, mais aussi des révélations. Celles-ci tournent autour de Kurtz, un ancien ami, un auteur à la saloperie de talent qui a construit son succès mondial sur une oeuvre annonçant les crépuscules de notre civilisation. Kurtz a gagné la fortune et une célébrité sulfureuse, puis est parti sisoler en Espagne dans un lieu secret, Arkansas . Là-bas, une secte dadmirateurs à la recherche dune utopie senfonce peu à peu dans le cauchemar