Une première partie interroge le passé à travers les pièces archéologiques, puis évoque les arts de cour de royaume. La deuxième, fondée sur de grands regroupements géographiques et culturels, dévoile les voies d'accès à la connaissance. L'ensemble offre une initiation aux arts africains, où le langage des masques et des statues se révèle universel pour parler de la place de l'homme dans le monde.