Oeuvres pour le ballet, écrites entre 1953 et 1963 ; le jeune Arnold développe ici son langage le plus flamboyant, assez cinématographique sans doute, mais c'est justement en 1957 qu'il signait la géniale partition du Pont sur la rivière Kwaï qui reste dans toutes les mémoires, rien d'étonnant donc que l'on retrouve ce même style irrésistible et gouleyant. Peut-être est-il possible d'y déceler l'influence du Prokofiev de Roméo et Juliette, même si Arnold avoue une certaine filiation avec Sibelius. Le ballet Homage to the Queen fut écrit à l'occasion du couronnement d'Elizabeth II, avec la chorégraphie de Frederick Ashton, Margot Fonteyn tenant le premier rôle... Electra de 1963 : loin des accents légers, parfois même populaires, des trois autres partitions, c'est là une musique sombre, violente, post-straussienne, râpeuse, souvent en dehors de toute tonalité, dans laquelle intervient un ouraganesque ensemble de percussions... (copyright www.abeillemusique.com)