Bené a 8 ans et demi. En échec scolaire, il ne sait pas lire, et s'est fait renvoyer de plusieurs établissements à cause de son comportement violent. Il rencontre une institutrice qui réussit à lui apprendre à lire et l'aide à s'ouvrir aux autres. Jusqu'à ce que le rôle de mère de substitution soit trop lourd à endosser pour l'enseignante.