Enregistré dans le cadre de leur saison Infernal Dance, le Philharmonia Orchestra sous la direction Esa-Pekka Salonen explore 3 oeuvres contrastées de Bela Bartok - la pièce de chambre Contrastes, les oeuvres orchestrale Suite de Danses et Le Mandarin merveilleux. Contrastes est l'une des incursions les plus imaginatives dans le monde de la musique de chambre. Cette oeuvre de chambre est unique car comportant un instrument à vent (pour piano, clarinette et violon), Contrastes, est à l'origine une commande du Roi du Swing Benny Goodman. Composé pour marquer le 50ème anniversaire de Budapest en 1923, la Suite de Danses de Bartok est une collection de rhapsodies inspirée par des airs folkloriques qui ont marqué un changement sonore en direction doeuvres plus dissonantes du compositeur. Et enfin le ballet-pantomime ''Le Mandarin merveilleux'' est à la fois cru, dangereux et exotique : en utilisant la partition intégrale du ballet dans cette version rarement jouée, on découvre une musique frénétique, percussive, sensuelle et violente, racontant une histoire choquante du désir et de la mort.