Après la mort accidentelle de ses parents, une jeune orpheline française est recueillie par une tante acariâtre vivant au fin fond de l'Iowa, aux Etats-Unis. Les années passent, tristes et solitaires, jusqu'au jour où, peu après ses vingt et un ans, un homme se présente pour lui faire part d'une stupéfiante nouvelle: elle est à la tête d'une immense fortune! Très vite, ils se marient et ont deux enfants. Leur bonheur serait sans nuage si Bernard n'avait pas la folie des grandeurs.Au rythme des dépenses du comte, la fortune de la jeune femme s'amenuise de manière inquiétante. Marie-Ange va devoir faire preuve d'un courage surhumain pour sauver la vie de ses enfants et la sienne.