Bertrand Du Guesclin, petit noble breton né en 1320, devint connétable de France et chef des armées royales. Jean Froissart, clerc fils de marchand né en 1337, choisit la carrière d'homme de lettres en s'attelant à une grande histoire des guerres franco-anglaises. A travers l'analyse de leur renommée, acquise alors qu'ils sortaient de presque rien, B. Guenée offre une leçon d'histoire médiévale.