M. Ondaatje propose dans ces poèmes une sorte d'autoportrait du Sri Lanka. Les visions qui le constituent, l'exhumation d'un Bouddha, une famille traversant un champ sur des échasses, la silhouette d'un homme qui marche sous l'orage vers un rendez-vous amoureux, sont autant de clés permettant d'en déchiffrer le sens caché.