But du jeu : dans Ex Libris, les joueurs recherchent des livres rares et anciens pour leurs collections dans l'espoir pour chacun d'être nommé Grand Bibliothécaire par le maire de la Cité. Ex Libris se joue en une succession de manches pendant lesquelles les joueurs vont à leur tour envoyer leurs Assistants récupérer des livres pour leur bibliothèque. Ils doivent également veiller à placer les livres dans l'ordre alphabétique , sur des étagères stables, avec une bonne représentation de chaque catégorie, plus de livres populaires que les concurrents et autant de livres dans la spécialité choisie. Les joueurs devront veiller à éviter les livres dits 'bannis".