Une tempête révèle deux corps en décomposition dans un conteneur de déchets biomédicaux sur une plage de Caroline du Sud. En charge de l'enquête, Temperance Brennan remarque les similitudes de ce meurtre avec une de ses anciennes affaires non résolues au Québec, où elle se rend afin de trouver de nouvelles preuves. Pendant ce temps, une bactérie menace les habitants de la région de Charleston.